El barco operaba en el Pacífico noroeste y utilizó restos de delfines para capturar tiburones y atunes. La Fiscalía de Pingtung ha presentado cargos por pesca ilegal y maltrato animal.
El capitán de un barco de pesca de larga distancia de bandera taiwanesa ha sido formalmente acusado por ordenar a su tripulación la captura y matanza de delfines para utilizarlos como cebo con el fin de capturar tiburones y atunes. El caso, que ha generado gran indignación tanto en el sector pesquero como entre organizaciones conservacionistas, tuvo lugar en junio de 2024, mientras el buque operaba en el noroeste del océano Pacífico.
Según ha informado la Fiscalía del distrito de Pingtung, el capitán —cuya identidad no ha sido revelada— dio instrucciones directas a siete tripulantes indonesios contratados por él para que atraparan dos delfines. Una vez muertos, los animales fueron despedazados a bordo y utilizados como cebo para la pesca de especies comerciales, entre ellas el tiburón. El resto de los cadáveres, incluyendo la piel y las vísceras, fueron arrojados al mar.
La práctica está prohibida por la legislación taiwanesa e internacional, especialmente por los tratados de protección de mamíferos marinos y las regulaciones que rigen la pesca sostenible en aguas internacionales. El uso de delfines como cebo es considerado una forma de braconnage (caza furtiva) y está penado con penas de prisión, sanciones económicas y la retirada de licencias de pesca.
El caso fue descubierto tras una inspección del barco por parte de agentes del condado de Pingtung, que buscaron evidencias de pesca ilegal. Durante la operación, se encontraron registros de bitácora manipulados, imágenes y restos biológicos que confirmaban la denuncia inicial. Las pruebas fueron presentadas ante el tribunal junto con los testimonios de los tripulantes implicados.
La Fiscalía ha subrayado que, además de las violaciones medioambientales, el capitán incurrió en abusos laborales al obligar a los marineros indonesios a participar en actividades ilícitas, sin la posibilidad de negarse.
Diversas organizaciones ecologistas y defensoras de los derechos de los animales han condenado con firmeza el incidente. “El uso de delfines como cebo es una práctica cruel, inaceptable y completamente innecesaria. Este caso demuestra la necesidad urgente de reforzar los controles en alta mar”, declaró un portavoz de la ONG Oceania Watch.
Desde el sector pesquero regulado, también se han expresado críticas, ya que casos como este dañan la imagen de toda la industria. “Somos muchos los que trabajamos con respeto a las normativas. Estas acciones aisladas deben ser castigadas con todo el peso de la ley”, apuntó un representante de la Asociación de Pesca de Altura de Taiwán.
La acusación formal marca un precedente judicial importante en la lucha contra la pesca ilegal en aguas internacionales. Taiwán, uno de los principales actores en la industria pesquera global, ha sido objeto en el pasado de advertencias por parte de la Unión Europea y la FAO por irregularidades en sus flotas de larga distancia.
El caso se encuentra ahora en manos del tribunal de distrito de Pingtung, que deberá determinar si el capitán enfrentará cargos adicionales por crímenes contra la biodiversidad marina. De ser declarado culpable, podría enfrentar varios años de prisión y la inhabilitación para ejercer funciones marítimas.
Este incidente vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre la necesidad de reforzar los mecanismos internacionales de control pesquero, la protección de especies vulnerables como los cetáceos, y el cumplimiento riguroso de las normativas en aguas internacionales, donde a menudo se producen abusos con escasa fiscalización.
La comunidad internacional sigue de cerca el proceso, que podría servir como ejemplo de tolerancia cero frente a quienes, por intereses comerciales, atentan contra la vida marina y los principios básicos de la pesca sostenible.
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