El sector acuícola ofrece una oportunidad de inversión histórica

Un informe de la ONU y el Banco Mundial, elaborado en colaboración con WWF, estima que una inversión de hasta 1,5 billones USD para 2050 podría elevar la producción acuícola a 225 millones de toneladas, generando entre 13 y 22 millones de nuevos empleos globales . Se trata de un llamado urgente a apostar por una acuicultura sostenible, social e inclusiva.La acuicultura, tradicionalmente vista como una alternativa a la sobrepesca, podría convertirse en uno de los pilares clave de la seguridad alimentaria, la creación de empleo y la sostenibilidad ambiental global. Así lo señala un nuevo informe elaborado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y el Banco Mundial, en colaboración con la organización ambiental WWF, que plantea un ambicioso horizonte de inversión y transformación.

Según el documento, una inversión acumulada de hasta 1,5 billones de dólares estadounidenses hasta 2050 permitiría aumentar la producción acuícola global hasta los 225 millones de toneladas anuales, una cifra que más que triplica la actual. Este crecimiento, añaden los autores, podría generar entre 13 y 22 millones de nuevos empleos directos e indirectos en todo el mundo, especialmente en regiones costeras vulnerables, economías en desarrollo y comunidades dependientes del mar.

Llamada urgente a transformar el modelo actual

El informe no solo pone el foco en la expansión de la producción, sino también en la necesidad de redefinir el modelo acuícola bajo criterios de sostenibilidad ambiental, inclusión social y equidad económica. Los organismos firmantes advierten que, si bien la acuicultura es hoy el sector alimentario de más rápido crecimiento en el mundo, también enfrenta importantes retos: contaminación, uso intensivo de recursos, conflictos con comunidades locales y pérdida de biodiversidad, entre otros.

Para evitar que el crecimiento se traduzca en impactos negativos, el informe propone una estrategia basada en tres pilares:

1. Inversión responsable: canalizar recursos hacia modelos productivos de bajo impacto, con sistemas cerrados, prácticas regenerativas y mejoras tecnológicas.
2. Inclusión social: garantizar que los beneficios lleguen también a las comunidades más vulnerables, favoreciendo el empleo local, el acceso equitativo a los recursos y el empoderamiento de mujeres y jóvenes.
3. Gobernanza efectiva: reforzar los marcos regulatorios y la trazabilidad del sector, asegurando que el crecimiento se alinee con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Todo este desarrollo está unido a cambios sustanciales en las tendencias tecnológicas

• Visión artificial y digital twins: se desarrollan soluciones como seguimiento del comportamiento, recuento y ventilación de peces mediante IA entrenada para acuicultura real  .
• Robótica submarina e inspección autónoma de redes: sistemas inteligentes permiten detectar agujeros, vegetación o biofouling sin buzos ni ROV externos  .
• Sensores móviles de bienestar animal, como los implementados por startups tipo Sensor Globe, ganan terreno entre piscicultores globales.

Importantes innovaciones

Mientras tanto siguen produciéndose importantes innovaciones. La startup Wildtype ha comenzado a ofrecer el primer salmón cultivado en células (Coho) aprobado por la FDA estadounidense. Este salmón, producido en laboratorio en solo dos semanas, representa un hito para la industria de proteínas alternativas, aunque aún enfrenta retos de aceptación del consumidor y escala comercial. En Ludhiana, el College of Fisheries de Gadvasu (India) organizó una capacitación técnica en sistemas acuícolas de última generación (Biofloc y RAS), destacando su uso eficiente del agua (solo 10‑15 % del consumo tradicional) y su potencial para fortalecer la seguridad alimentaria y la resiliencia climática  .Otro tanto ocurre con el besugo. 

Científicos del ICAR‑CIBA han completado la secuenciación del genoma del besugo dorado, mejorando potencialmente la cría selectiva orientada a resistencia, crecimiento y eficiencia, lo que impulsa la acuicultura comercial sostenible en India. Por otro lado, la RSPCA Escocia ha aplaudido las directrices voluntarias del gobierno escocés que incluyen el uso de CCTV durante el sacrificio de salmón, así como aturdimiento previo; sin embargo, aboga por convertirlas en ley vinculante, al considerar insuficiente el carácter voluntario del cambio  .