La pesca, el «eslabón débil» de la UE en las negociaciones con el Reino Unido, pero será el primer acuerdo que se alcanzará con el Reino Unido posterior al Brexit, de acuerdo con el cronograma planificado: las negociaciones sobre la pesca se están convirtiendo en difíciles para la Unión Europea, algunas de cuyas flotas dependen en gran medida de las aguas británicas.
«Acceso recíproco»
Este es el objetivo de la UE, permitir que los barcos europeos sigan pescando en aguas británicas, que están muy llenas de peces.
Si la pesca representa solo una pequeña parte del PIB de la UE, la actividad es vital para muchas comunidades costeras, desde Bretaña hasta Dinamarca, pasando por el norte de Francia, Bélgica, los países -bas.
Irlanda también depende mucho de su vecino, España en menor medida.
«Hay cinco veces más barcos europeos en aguas británicas que barcos británicos en aguas europeas», recuerda Pierre Karleskind (Renovar Europa), con la intención de asumir el mando del Comité de Pesca en el Parlamento Europeo después de la partida de su presidente Reino Unido.
Alrededor del 30% del valor de las capturas francesas se toman en aguas del Reino Unido, una cifra que puede aumentar al 50% para Bélgica.
Además del Mar del Norte y el Canal de la Mancha, los barcos franceses, especialmente de Bretaña y Boulogne-sur-mer, también van al Mar Céltico y al oeste de Escocia.
La Política Pesquera Común (PPC) permite a los Estados miembros, y al Reino Unido hasta finales de año, gestionar las poblaciones de peces de manera sostenible, con igual acceso a las aguas, lo que Los británicos han seguido denunciando.
Las cuotas de pesca se negocian cada año al «rendimiento mínimo sostenible» para garantizar la renovación de las poblaciones, y luego se distribuyen entre cada Estado.
Acuerdo «inseparable»
«El acuerdo que queremos para beneficio de los pescadores británicos y los pescadores europeos (…) es una parte inseparable del acuerdo comercial», dijo el lunes el negociador de la UE Michel Barnier.
Una posición que permite a los europeos tener influencia en las negociaciones.
«Comenzamos con la pesca y no continuamos las negociaciones sobre el acuerdo global si no hay un resultado. Esto permite que nuestro eslabón débil no sea una variable de ajuste», subraya Pierre Karleskind.
La declaración política que acompaña al acuerdo de retirada sobre los términos del divorcio establece que el problema de la pesca se resolverá el 1 de julio, un período necesario para poder organizar la asignación de cuotas a partir de 2021.
«Si no hay un acuerdo en julio, intentaremos llegar a un acuerdo más adelante, pero eso podría tener consecuencias en las decisiones sobre la cuota de pesca», señaló un funcionario europeo.
«Mantener actividad»
Según el proyecto de mandato, la UE quiere «mantener las actividades pesqueras de la Unión» y «evitar la desorganización económica de los pescadores de la Unión que tradicionalmente pescan en aguas del Reino Unido».
La UE tiene la intención de continuar en línea con los acuerdos actuales: condiciones de acceso recíproco y cuotas. El Reino Unido, por su parte, está encantado de convertirse nuevamente en «un Estado costero independiente».
«Cualquier acuerdo debe reflejar esta realidad», insiste el gobierno británico. «El Reino Unido, como Noruega, Islandia y las Islas Feroe, tendrá negociaciones anuales con la UE sobre el acceso al agua y las oportunidades de pesca», agregó en un comunicado el lunes.
Estos tres países solo tienen unas pocas existencias que gestionar con la Unión, mientras que para el Reino Unido y la UE hay alrededor de cien existencias.
La flota pesquera británica no tiene la capacidad de cubrir todas las cantidades tomadas por los buques europeos. Además, los británicos necesitan al mercado europeo para sus productos pesqueros: la UE es el destino del 70% de sus exportaciones.
«La cuestión de la pesca fue fundamental en el contexto del Brexit, y un elemento bastante simbólico para esta isla, su apego al mar en el debate sobre la soberanía», señala el eurodiputado François-Xavier Bellamy.
La propia experiencia de los pescadores de Francia
Para el gobierno británico, un Brexit exitoso significa reafirmar la soberanía económica y llegar a un acuerdo comercial con Europa. El capitán del barco de arrastre Stephane Fait y su compañero pescador francés podrían hundir ese plan.
Con sede en Boulogne-sur-Mer, el puerto pesquero más activo de Francia y un importante centro de procesamiento europeo, Fait y su tripulación obtienen la mayor parte de sus ingresos del pescado capturado en aguas británicas.
En las negociaciones sobre un acuerdo comercial posterior al Brexit que se inició después de enero en Gran Bretaña, a su salida de la Unión Europea, Gran Bretaña dijo que los buques de la UE como el barco de arrastre Notre Dame de Boulogne de Fait ya no tienen acceso automático a las aguas británicas.
Pero los pescadores franceses no aceptarán eso y buscan influenciar en un cambio de decisión: presionar a Bruselas a través del presidente francés Emmanuel Macron para que retenga el acuerdo comercial a menos que Gran Bretaña permita que los arrastreros de la UE pesquen sus aguas.
La situación de la pesca con el Brexit muestra cómo solo una pequeña industria, que juega un pequeño papel económico pero tiene una influencia política descomunal, puede deshacer las ambiciones de Gran Bretaña de lograr un acuerdo más amplio que conserve su acceso a los mercados europeos.
Los caladeros británicos se encuentran entre los más ricos de la zona del Atlántico nororiental, donde se transporta la mayor parte de la captura de la UE. Las normas actuales permiten que los barcos de la UE pesquen a seis millas náuticas de la costa de Gran Bretaña, pero una vez que abandone el bloque, su zona económica exclusiva alcanzará hasta 200 millas de la costa.
Si no se llega a un nuevo acuerdo, Done no podrá pescar más allá de una línea en el medio del Canal de la Mancha que separa las aguas territoriales francesa y británica.
